Але після того, як його розжалували зі статусу «повноцінних» планет, першість перейшла до Меркурія, про який наша сьогоднішня стаття.

Історія відкриття планети Меркурій

Історія Меркурія і наших знань про цю планету сягає глибокої давнини, по суті це одна з перших планет, відомих людству. Так Меркурій спостерігали ще у стародавньому Шумері, одній із перших розвинених цивілізаційна землі. У шумерців Меркурій асоціювався з тамтешнім богом писемності Набу. Знали про цю планету також вавилонські та давньоєгипетські жерці, за сумісництвом чудові астрономи стародавнього світу.

Що ж до походження назви планети «Меркурій», воно йде вже від римлян, які назвали цю планету на честь античного бога Меркурія (у грецькому варіанті Гермеса), покровителя торгівлі, ремесел і посланця інших олімпійських богів. Також астрономи минулого Меркурій часом поетично називали ранковою чи вечірньою зорею, за часом його появи на зоряному небосхилі.

Бог Меркурій, на честь якого назвали планету.

Також античні астрономи вважали, що Меркурій та його найближча сусідка планета Венера обертаються навколо Сонця, а не навколо Землі. А ось уже своєю чергою обертається навколо Землі.

Особливості планети Меркурій

Мабуть, самої цікавою особливістюцієї маленької планети, є той факт, що саме на Меркурії відбуваються найбільші температурні коливання: оскільки Меркурій найближче до Сонця, то вдень його поверхня прогрівається до 450 С. Але з іншого боку, Меркурій не має власної атмосфери і не може утримати тепло, як наслідок, уночі температура опускається до мінус 170 С, тут найбільша різниця температур у нашій Сонячній системі.

Своїми розмірами Меркурій лише трохи більше, ніж наш Місяць. Поверхня його також подібно до місячної, зрешічена кратерами, слідами дрібних астероїдів і метеоритів.

Цікавий факт: приблизно 4 мільярди років тому величезний астероїд врізався в Меркурій, силу цього удару можна порівняти із вибухом трильйона мегатонних бомб. Від цього удару на поверхні Меркурія залишився гігантський кратер, завбільшки приблизно як сучасний штат Техас, астрономи назвали його кратер Басейнс Калоріс.

Також дуже цікавий є той факт, що на Меркурії є справжнісінький лід, який ховається в глибині тамтешніх кратерів. Лід міг бути принесений на Меркурій і метеоритами або навіть утворитися з водяної пари, яка виривається з надр планети.

Ще однією цікавою особливістю цієї планети є зменшення її розмірів. Саме зменшення, як вважають вчені, викликане поступовим охолодженням планети, яке відбувається мільйони років. Внаслідок охолодження відбувається зминання його поверхні та утворення лопатеподібних скель.

Щільність Меркурія є високою, вищою лише у нашої Землі, в центрі планети знаходиться величезне розплавлене ядро, що становить 75% діаметра всієї планети.

За допомогою надісланого НАСА до поверхні Меркурія дослідницького зонда Марінер-10 було зроблено дивовижне відкриття – на Меркурії існує магнітне поле. Це було тим більше дивно, оскільки згідно з астрофізичними даними цієї планети: швидкість обертання і наявність розплавленого ядра, магнітного полятам не повинно бути. Незважаючи на те, що сила магнітного поля Меркурія становить лише 1% від сили магнітного поля Землі, воно надактивно - магнітне поле сонячного вітру періодично потрапляє в поле Меркурія і від взаємодії з ним виникають сильні магнітні торнадо, що часом досягають і поверхні планети.

Швидкість планети Меркурій, якою він обертається навколо Сонця, становить 180 000 кілометрів на годину. Орбіта Меркурія овальної форми і сильно витягнута епілептично, внаслідок чого він то наближається до Сонця на 47 мільйонів кілометрів, то віддаляється на 70 мільйонів кілометрів. Якби ми могли спостерігати Сонце з поверхні Меркурія, то звідти воно виглядало б утричі більше, ніж із Землі.

Один рік на Меркурії дорівнює 88 земних діб.

Меркурій фото

Пропонуємо до вашої уваги фото цієї планети.





Температура на Меркурії

Яка температура на Меркурії? Хоча ця планета і розташована найближче до Сонця, першість найтеплішої планети Сонячної системи належить сусідці Венері, чия густа атмосфера, яка буквально огортає планету, дозволяє утримувати тепло. Що стосується Меркурія, то через відсутність атмосфери, тепло його випаровується і планета, як швидко нагрівається, так і швидко остигає, кожен день і щоночі там проходять величезні перепади температури від +450 З днем ​​до -170 З вночі. При цьому середня температура на Меркурії становитиме 140 С, ось тільки від цього не холодно, не спекотно, погода на Меркурії бажає кращого.

Чи є життя на Меркурії

Як ви, напевно, здогадалися, за таких температурних коливань існування життя не можливе.

Атмосфера Меркурія

Вище ми писали, що атмосфера на Меркурії відсутня, хоча з цим твердженням можна і посперечатися, атмосфера планети Меркурій не відсутня, вона просто інша і відрізняється від того, що ми розуміємо власне під атмосферою.

Оригінальна атмосфера цієї планети була розсіяна 4,6 мільярда років тому через дуже слабку Меркурія, яка просто не могла втримати її. До того ж близькість до Сонця та постійні сонячні вітри також не сприяли збереженню атмосфери у класичному розумінні цього терміна. Тим не менш, слабка атмосфера на Меркурії таки збереглася, причому це сама з непостійних та незначних атмосфер у сонячній системі.

Склад атмосфери Меркурія включає гелій, калій, натрій, а також пари води. До того ж нинішня атмосфера планети періодично поповнюється з різних джерел, таких як, частинки сонячного вітру, вулканічна дегазація, радіоактивний розпад елементів.

Також, незважаючи на невеликий розмір і мізерну щільність атмосферу Меркурія можна розділити на чотири секції: нижній, середній і верхній шари, а також екзосфера. Нижня атмосфера – має в собі багато пилу, який надає Меркурію своєрідного червоно-коричневого вигляду, він прогрівається до високих температур, завдяки теплу, що відбивається від поверхні. Середня атмосфера має струмінь, подібний до земного. Верхня атмосфера Меркурія активно взаємодіє із сонячними вітрами, які також нагрівають її до високих температур.

Поверхня планети Меркурій є голою скелею. вулканічного походження. Мільярди років тому розплавлена ​​лава охолола і утворила кам'янисту, сірого кольоруповерхню. Такою поверхнею обумовлений і колір Меркурія – темно-сірий, хоча завдяки пилу в нижніх шарах атмосфери складається відчуття, що Меркурій червоно-коричневий. Знімки поверхні Меркурія зроблені з дослідницького зонду "Месенджер" дуже нагадують місячний пейзаж, єдине на Меркурії немає "місячних морів", тоді як на Місяці немає меркуріанських ескарпів.

Кільця Меркурія

А чи має Меркурій кільця? Адже у багатьох планет сонячної системи, наприклад, і звичайно вони присутні. На жаль, у Меркурія кілець немає від слова зовсім. Кільця не можуть існувати на Меркурії знову таки через близькість цієї планети до Сонця, адже кільця інших планет утворюються з крижаних уламків, шматком астероїдів та інших небесних об'єктів, які поблизу Меркурія просто розплавляються спекотними сонячними вітрами.

Супутники Меркурія

Так само як і кілець супутників у Меркурія немає. Зумовлено це тим, що навколо цієї планети не так вже й багато літає астероїдів – потенційних кандидатів у супутники при зіткненні їх із гравітацією планети.

Обертання Меркурія

Обертання планети Меркурій є дуже незвичайним, саме орбітальний період його обертання менший проти тривалістю обертання навколо осі. Тривалість ця не перевищує 180 земних днів. Тоді як орбітальний період удвічі менший. Іншими словами, Меркурій проходить дві орбіти за три свої обороти.

Скільки летіти до Меркурія

Найближчою точкою мінімальна відстань від Землі до Меркурія становить 77,3 мільйона кілометрів. Скільки часу знадобиться сучасним космічним апаратам, щоб подолати таку відстань? Найшвидший на сьогодні космічний апарат НАСА – «Нові горизонти», запущений до Плутона, має швидкість близько 80000 кілометрів на годину. Щоб долетіти до Меркурія йому знадобилося б приблизно 40 днів, що порівняно не так довго.

Перший космічний апарат Марінер-10, запущений до Меркурія в далекому 1973 році, був не такий швидкий, йому знадобилося 147 днів, щоб долетіти до цієї планети. Техніка вдосконалюється, і можливо, найближчим часом до Меркурія можна буде долетіти і за кілька годин.

  • Меркурій досить нелегко виявити на небі, тому що він "любить грати в хованки" буквально "ховаючись" за Сонцем. Проте астрономам давнини було про нього відомо. Пояснюють це тим, що в ті далекі часи небо було темнішим через відсутність світлового забруднення, і планету було видно набагато краще.
  • Усунення орбіти Меркурія допомогло підтвердити знамениту теорію відносності Альберта Ейнштейна. Якщо коротко, вона розповідає, як світло зірки змінюється, коли інша планета обертається навколо неї. Астрономи відбивали від Меркурія сигнал радара, і цей сигнал збігався з прогнозами загальної теорії відносності.
  • Магнітне поле Меркурія, саме існування якого є дуже загадковим, на додачу ще й відрізняється на полюсах планети. на південному полюсівоно більш інтенсивне, ніж північному.

Меркурій, відео

І на завершення цікавий документальний фільмпро політ до планети Меркурій

Отже, якою ж є планета Меркурій і що в ній такого особливого, що відрізняє її від інших планет? Напевно, передусім варто перерахувати найочевидніше, що можна легко почерпнути з різних джерел, але без чого людині буде важко скласти загальну картину.

На даний момент (після того, як Плутон був «розжалований» у карликові планети) Меркурій є найменшою з восьми планет нашої Сонячної системи. Також планета знаходиться на найближчій відстані від Сонця, у зв'язку з чим здійснює оборот навколо нашого світила набагато швидше за інші планети. Мабуть, саме остання якість і послужило приводом назвати її на честь найшвидшого посланця Богів на ім'я Меркурій, непересічного персонажа з легенд і міфів Стародавнього Риму, Що має феноменальну швидкість.

До речі, саме давньогрецькі та давньоримські астрономи не раз називали Меркурій як «ранковою», так і «вечірньою» зіркою, хоча здебільшого вони знали про те, що обидві назви відповідають тому самому космічному об'єкту. Вже тоді давньогрецький вчений Геракліт вказував на те, що Меркурій та Венера здійснюють своє обертання навколо Сонця, а не навколо.

Меркурій сьогодні

У наші дні вченим відомо, що завдяки безпосередній близькості Меркурія до Сонця температура на його поверхні здатна досягати до 450 градусів за Цельсієм. Але відсутність атмосфери на цій планеті, не дозволяє Меркурію утримувати тепло і на тіньовому боці температура поверхні здатна різко знижуватися до 170 градусів за Цельсієм. Максимальний перепад температур у денний та вночі на Меркурії виявився найвищим у Сонячній системі - понад 600 градусів за Цельсієм.

За своїми розмірами Меркурій трохи більше Місяця, але при цьому набагато важчий за наш природний супутник.

Незважаючи на те, що планета була відома людям ще з давніх-давен, перше зображення Меркурія було отримано тільки в 1974 році, коли космічний апарат «Марінер 10» передав перші зображення, на яких вдавалося розібрати деякі особливості рельєфу. Після цього почалася довгострокова активна фаза вивчення цього космічного тіла і через кілька десятків років, у березні 2011 року орбіти Меркурія досяг космічний апарат під назвою Messenger, після чого, нарешті, людство одержало відповіді багато питань.

Атмосфера Меркурія настільки тонка, що її практично не існує, а обсяг приблизно в 10 у п'ятнадцятому ступені разів менше, ніж щільні шари атмосфери Землі. При цьому вакуум в атмосфері цієї планети набагато ближчий до справжнього вакууму, якщо порівнювати його з будь-яким іншим вакуумом, створеним на Землі за допомогою технічних засобів.

Існує два пояснення відсутності атмосфери на Меркурії. По-перше, це густина планети. Вважається, що маючи щільність лише 38% земної щільності, Меркурій просто не в змозі зберегти більшу частину атмосфери. По-друге, близькість Меркурія до Сонця. Така близька відстань до нашої зірки робить планету найбільш схильною до впливу сонячних вітрів, які зносять останні залишки того, що можна назвати атмосферою.

Проте, наскільки б мізерною не була атмосфера на цій планеті, вона все ж таки є. За даними космічного агентства NASA, за своїм хімічного складувона складається з 42% кисню (О2), 29% натрію, 22% водню (Н2), 6% гелію, 0,5% калію. Решту незначної частини становлять молекули аргону, діоксиду вуглецю, води, азоту, ксенону, криптону, неону, кальцію (Са, Са+) та магнію.

Вважається, що розрідженість атмосфери обумовлена ​​наявністю поверхні планети екстремальних температур. Найнижча температура може бути близько -180 °С, а найвища приблизно 430 °С. Як згадувалося вище, Меркурій має найбільший діапазон температур лежить на поверхні серед планет Сонячної системі. Крайні максимуми, присутні на боці, зверненій до Сонця, є результатом недостатнього атмосферного шару, який не здатний поглинути сонячне випромінювання. До речі, екстремальний холод на тіньовому боці планети обумовлений тим самим. Відсутність значної атмосфери не дозволяє планеті утримувати сонячну радіацію і тепло дуже швидко залишає поверхню безперешкодно йдучи в космічний простір.

До 1974 р. поверхня Меркурія залишалася значною мірою загадкою. Спостереження за цим космічним тілом із Землі були дуже утруднені через близькість планети до Сонця. Розглянути Меркурій вдавалося тільки перед світанком або відразу після заходу сонця, проте на Землі в цей час лінія видимості значно обмежена занадто щільними шарами атмосфери нашої планети.

Але в 1974 році, після чудового триразового прольоту на поверхню Меркурія космічного апарату «Марінер 10», були отримані перші чіткі фотографії поверхні. Дивно, але незважаючи на значні обмеження часу, під час місії «Марінер 10» було сфотографовано майже половину всієї поверхні планети. В результаті аналізу даних спостережень вченим вдалося виявити три суттєві особливості поверхні Меркурія.

Перша особливість - величезна кількість ударних кратерів, які поступово утворювалися на поверхні протягом мільярдів років. Так званий басейн «Калорис» є найбільшим із кратерів, його діаметр 1,550 км.

Друга особливість – наявність рівнин між кратерами. Вважається, що ці гладкі ділянки поверхні були створені в результаті руху лавових потоків планетою в минулому.

І, нарешті, третьою особливістю є скелі, розкидані по всій поверхні і досягають від кількох десятків до кількох тисяч кілометрів у довжину та від ста метрів до двох кілометрів заввишки.

Вчені особливо наголошують на суперечності перших двох особливостей. Наявність лавових полів вказує на те, що в історичному минулому планети була присутня активна вулканічна активність. Однак, кількість і вік кратерів, навпаки, говорять про те, що Меркурій дуже довгий час був геологічно пасивним.

Але не менший інтерес викликає і третя риса поверхні Меркурія. З'ясувалося, що височини утворені активністю ядра планети, в результаті якого відбувається так зване «випукування» кори. Подібні витріскування на Землі пов'язані, як правило, зі зміщенням тектонічних плит, у той час як втрата стійкості кори Меркурія відбувається через скорочення його ядра, яке поступово стискається. Процеси, що відбуваються з ядром планети, призводять до її стиснення самої. Останні розрахунки вчених вказують на те, що діаметр Меркурія скоротився більш ніж на 1,5 кілометра.

Структура Меркурія

Меркурій складається з трьох окремих шарів: кори, мантії та ядра. Середня товщина кори планети, за різними оцінками, становить від 100 до 300 км. Наявність раніше згаданих опуклостей на поверхні, що за своєю формою нагадують земні, вказує на те, що незважаючи на достатню твердість, сама по собі кора дуже тендітна.

Приблизна товщина мантії Меркурія складає близько 600 кілометрів, що говорить про те, що відносно тонка. Вчені вважають, що вона не завжди була такою тонкою і в минулому сталося зіткнення планети з величезним планетезміалем, що призвело до втрати значної маси мантії.

Ядро Меркурія стало предметом для багатьох досліджень. Вважається, що його діаметр становить 3600 кілометрів, і воно має деякі унікальними властивостями. Найбільш цікавою властивістю є його густина. Враховуючи те, що планетарний діаметр Меркурія становить 4878 кілометрів (він менший за супутник Титану, діаметр якого становить 5125 кілометрів і супутника Ганімеда з діаметром 5270 кілометрів), щільність самої планети становить 5540 кг/м3 при масі 3,3 х 1023 ки.

Поки що існує лише одна теорія, яка спробувала пояснити цю особливістю ядра планети, і поставила під сумнів те, що ядро ​​Меркурія насправді тверде. Вимірявши особливості відскоку радіохвиль від поверхні планети, група планетологів дійшла висновку, що ядро ​​планети насправді рідке і це пояснює.

Орбіта та обертання Меркурія

Меркурій знаходиться набагато ближче до Сонця, ніж будь-яка інша планета в нашій системі і, відповідно, йому потрібен найкоротший час для обороту по орбіті. Рік на Меркурії становить лише близько 88 земних діб.

Важливою особливістю орбіти Меркурія є високий ексцентриситет проти іншими планетами. Крім того, з усіх планетарних орбіторбіта Меркурія найменше нагадує коло.
Цей ексцентриситет, поряд із відсутністю суттєвої атмосфери, пояснює, чому на поверхні Меркурія можливий найширший розкид екстремальних температур у Сонячній системі. Простіше кажучи, поверхня Меркурія набагато сильніше нагрівається, коли планета знаходиться в перигелії, ніж в афелії, оскільки різниця у відстані між цими точками занадто велика.

Орбіта Меркурія як така є чудовим прикладом однієї з провідних процесів сучасної фізики. Йдеться про процес під назвою прецесія, який пояснює усунення орбіти Меркурії щодо Сонця з часом.

Незважаючи на те, що ньютонівська механіка (тобто класична фізика) досить детально прогнозує швидкість цієї прецесії, точні значення так і не були визначені. Це стало справжньою проблемою для астрономів наприкінці ХІХ, початку ХХ століття. Щоб пояснити різницю між теоретичними трактуваннями і фактичними спостереженнями було складено безліч концепцій. Згідно з однією з теорій висловлювалося припущення навіть про те, що існує невідома планета, орбіта якої ближче до Сонця, ніж Меркурій.

Однак, найбільш правдоподібне пояснення знайшлося після того, як було опубліковано загальна теоріявідносності Ейнштейна. Спираючись саме на цю теорію, вчені зрештою змогли з достатньою точністю описати орбітальну прецесію Меркурія.

Таким чином, довгий час вважалося, що спін-орбітальний резонанс Меркурія (кількість обертів на орбіті) становив 1:1, але, зрештою, було доведено, що насправді він становить 3:2. Саме завдяки цьому резонансу на планеті можливе явище, яке неможливе на Землі. Якби спостерігач перебував на Меркурії, то міг би побачити, що Сонце піднімається до найвищої точки на небі, а потім «включає» Зворотній хіді опускається у тому напрямі, звідки воно піднялося.

  1. Меркурій був відомий людству з найдавніших часів. Незважаючи на те що точна датайого виявлення невідома, перші згадки про планету, як вважають, з'явилися близько 3000 до н.е. у шумерів.
  2. Рік Меркурії становить 88 днів земних днів, але день Меркурія становить 176 земних дня. Меркурій практично повністю заблокований Сонцем приливними силами, але з часом здійснює повільне обертання планети навколо своєї осі.
  3. Меркурій обертається так швидко довкола Сонця, що деякі ранні цивілізації вважали, що це насправді дві різні зірки, одна з яких з'являється у першій половині дня, а інша у вечірній час.
  4. Маючи діаметр 4,879 км Меркурій є найменшою планетою в Сонячній системі, а також є однією з п'яти планет, яку можна побачити в нічному небі неозброєним поглядом.
  5. Після Землі Меркурій є другою за щільністю планетою в Сонячній системі. Незважаючи на невеликі розміри, Меркурій дуже щільний, тому що складається в основному з важких металівта каменю. Це дозволяє віднести його до планет земної групи.
  6. Астрономи не розуміли, що Меркурій є планетою до 1543 року, коли Коперник створив геліоцентричну модель Сонячної системи, згідно з якою обертання планет відбувається навколо Сонця.
  7. Гравітаційні сили планети становлять 38% від гравітаційних силЗемлі. Це означає, що Меркурій не в змозі утримувати атмосферу, яка в нього є, а та, що залишається, здувається сонячним вітром. Тим не менш, ті самі сонячні вітри привертають до Меркурія газові частинки, пил від мікрометеоритів і утворюють радіоактивний розпад, що до певної міри утворює атмосферу.
  8. Меркурій не має супутників або кілець через його низьку силу тяжіння та відсутність атмосфери.
  9. Існувала теорія, що між орбітами Меркурія та Сонця є ще не відкрита планета Вулкан, проте її присутність так і не була доведена.
  10. Орбіта Меркурія є еліпс, а не коло. Він має ексцентричну орбіту в Сонячній системі.
  11. Меркурій є лише другим максимальним температурам серед планет Сонячної системи. Перше місце посідає

Найближче до Сонця розташовується планета Меркурій. Це найменша планета земної групи, яка не має супутників, розташована в нашій сонячній системі. За 88 діб (близько 3 місяців) вона робить 1 оборот навколо нашого Сонця.

Найкращі фотографії були отримані з єдиного космічного зонда «Марінер-10», відправленого для дослідження Меркурія ще 1974 року. На цих знімках чітко видно, що майже вся поверхня Меркурія посипана кратерами, тому досить схожа на Місячну структуру. Більша їх частина утворилася під час зіткнення з метеоритами. Там є рівнини, гори та плоскогір'я. Зустрічаються так само і уступи, висота яких може сягати 3х кілометрів. Всі ці нерівності пов'язані з розломом кори, через різкі перепади температур, різке охолодження і подальше потепління. Швидше за все це сталося ще при формуванні планети.

Наявність щільного металевого ядра у Меркурія характеризується високою щільністю та сильним магнітним полем. Мантія та кора досить тонкі, а отже, майже вся планета складається з важких елементів. За сучасними підрахунками, щільність у центрі ядра планети досягає майже 10г/см3, а радіус ядра становить 75% радіуса планети і дорівнює 1800 км. Досить сумнівно, що таке величезне і важке залізовмісне ядро ​​було у планети від початку. Вчені вважають, що за сильного зіткнення, з іншим небесним тілом, під час формування сонячної системи, значна частина мантії відкололася.

Орбіта Меркурія

Орбіта Меркурія має форму ексцентрика і розташовується приблизно з відривом 58 000 000 км від Сонця. При русі орбітою, відстань змінюється до 24 000 000 км. Швидкість обертання залежить від становища планети до Сонця. В афелії – найбільш віддаленої від Сонця точки орбіти планети або іншого небесного тіла – Меркурій рухається зі швидкістю близько 38 км/с, а перигелії – найближчої до Сонця точки орбіти – його швидкість становить 56 км/с. Таким чином, Середня швидкістьрухи Меркурія становить близько 48 км/с. Так як і Місяць і Меркурій, розташовуються між Землею та Сонцем їх фази мають багато спільних рис. У найближчій точці Землі він має форму тонкої фази півмісяця. Але через дуже близьке становище до Сонця повну його фазу побачити дуже проблематично.

День і ніч на Меркурії

Одна з півкуль Меркурія протягом тривалого терміну звернена до Сонця через його повільне обертання. Тому зміна дня і ночі там відбувається значно рідше, ніж на інших планетах сонячної системи, та й взагалі практично не помітна. День і ніч на Меркурії дорівнюють року планети, бо тривають цілих 88 діб! Також на Меркурії характерні значні перепади температур: вдень температура піднімається до +430 °С, а вночі, опускається до - 180 °С. Вісь Меркурія практично перпендикулярна до площини орбіти, і складає всього 7 °, тому зміни пір року тут немає. Зате, поряд з полюсами, спостерігаються місця, куди ніколи не проникає сонячне світло.

Характеристики Меркурія

Маса: 3,3*1023 кг (0,055 мас Землі)
Діаметр на екваторі: 4880 км
Нахил осі: 0,01°
Щільність: 5,43 г/см3
Середня температура поверхні: -73 ° С
Період обігу навколо осі (доба): 59 днів
Відстань від Сонця (середня): 0, 390 а. е. або 58 млн. км
Період звернення навколо Сонця по орбіті (рік): 88 днів
Швидкість обертання орбітою: 48 км/с
Ексцентриситет орбіти: e = 0,0206
Нахил орбіти до екліптики: i = 7 °
Прискорення вільного падіння: 3,7 м/c2
Супутники: ні

Перше місце у списку планет нашої сонячної системи посідає Меркурій. Незважаючи на досить скромні розміри, цій планеті випала почесна роль: знаходитись найближче до нашої зірки, бути наближеним космічним тілом нашого світила. Однак таке розташування не можна назвати дуже вдалим. Меркурій є найближчою до Сонця планетою і змушений терпіти всю силу гарячої любові та теплоти нашої зірки.

Астрофізичні характеристики та особливості планети

Меркурій є найменшою планетою сонячної системи, що належить разом з Венерою, Землею і Марсом до планет земної групи. Середній радіус планети становить лише 2439 км, а діаметр цієї планети у районі екватора становить 4879 км. Слід зазначити, що розмір робить планету не лише найменшою серед інших планет сонячної системи. За розмірами вона навіть менша від деяких найбільших супутників.

Супутник Юпітера Ганімед та супутник Сатурна Титан мають діаметр понад 5 тис. км. Супутник Юпітера Каллісто має майже такі самі розміри, як і Меркурій.

Планета названа на честь пронозливого і стрімкого Меркурія - давньоримського бога, що опікується торгівлею. Вибір назви невипадковий. Невелика і спритна планета найшвидше рухається по небосхилу. Рух та довжина орбітального шляху навколо нашої зірки займає 88 земних діб. Така швидкість обумовлена ​​близьким розташуванням планети до нашої зірки. Планета перебуває з відривом від Сонця не більше 46-70 млн. км.

До невеликих розмірів планети слід додати такі астрофізичні характеристики:

  • маса планети становить 3 х 1023 кг чи 5,5% від маси нашої планети;
  • щільність маленької планети трохи поступається земною і дорівнює 5427 г/см3;
  • сила гравітації у ньому чи прискорення вільного падіння становить 3,7 м/с2;
  • площа поверхні планети дорівнює 75 млн кв. кілометрів, тобто. лише 10% від площі земної поверхні;
  • обсяг Меркурія становить 6.1 х 1010 км3 чи 5,4% обсягу Землі, тобто. 18 таких планет як вмістилися б у нашій Землі.

Меркурія обертається навколо власної осі відбувається з частотою 56 земних днів, при цьому меркуріанський день триває на поверхні планети половину земного року. Тобто протягом меркуріанського дня Меркурій гріється в променях Сонця протягом 176 земних днів. У цій ситуації одна сторона планети нагрівається до екстремальних температур, тоді як зворотний бік Меркурія тим часом остигає до стану космічного холоду.

Є дуже цікаві факти стану орбіти Меркурія та положення планети стосовно інших небесних тіл. На планеті практично відсутня зміна пір року. Іншими словами, тут відбувається різкий перехід від спекотного та гарячого літа до лютої космічної зими. Це тим, що планета має вісь обертання, розташовану перпендикулярно до орбітальної площині. В результаті такого положення планети на її поверхні є області, яких сонячне проміння ніколи не торкається. Отримані дані з космічних зондів «Марінер» підтвердили, що на Меркурії, як і на Місяці, виявлено придатну для вживання воду, яка, правда, перебуває в завмерлому стані і знаходиться глибоко під поверхнею планети. На даний момент вважається, що такі ділянки можна знайти в районах, близьких до областей полюсів.

Іншим цікавим властивістю, яким характеризується орбітальне становище планети, є невідповідність швидкості обертання Меркурія навколо своєї осі з рухом планети навколо Сонця. Планета має постійну частоту поводження, тоді як навколо Сонця оббігає з різною швидкістю. Поблизу перигелія Меркурій рухається швидше, ніж кутова швидкість обертання планети. Така невідповідність викликає цікаве астрономічне явище— Сонце починає рухатися меркуріанським небосхилом у зворотний бік, із Заходу у східному напрямку.

Враховуючи той факт, що прийнято вважати Венеру найближчою до Землі планетою, Меркурій часто знаходиться до нашої планети набагато ближче, ніж «ранкова зірка». У планети немає супутників, тому вона в гордій самоті супроводжує нашу зірку.

Атмосфера Меркурія: походження та сучасний стан

Незважаючи на близьке становище до Сонця, поверхню планети відокремлюють від зірки в середньому 5-7 десятків млн. кілометрів, натомість на ньому спостерігаються найзначніші добові перепади температур. Вдень поверхня планети розжарюється до розжареної сковорідки, температура якої становить 427 градусів Цельсія. Вночі тут панує космічний холод. Поверхня планети має низьку температуру, її максимум досягає позначки мінус 200 градусів за Цельсієм.

Причина таких екстремальних температурних перепадів у стані меркуріанської атмосфери. Вона перебуває у вкрай розрідженому стані, не впливаючи на термодинамічні процеси лежить на поверхні планети. Атмосферний тисктут дуже мало і становить лише 10-14 бар. Атмосфера має дуже слабке впливом геть кліматичну обстановку планети, що визначається орбітальним становищем стосовно Сонцю.

В основному атмосфера планети складається з молекул гелію, натрію, водню та кисню. Ці гази були захоплені магнітним полем планети з частинок сонячного вітру, або виникли в результаті випаровування меркуріанської поверхні. Про розрідженість атмосфери Меркурія свідчить той факт, що її поверхня добре видно не лише з борту автоматичних. орбітальних станцій, а й у сучасний телескоп. Над планетою відсутня хмарність, відкриваючи сонячним променямвільний доступ до меркуріанської поверхні. Вчені вважають, що такий стан меркуріанської атмосфери пояснюється близьким становищем планети до нашої зірки, її астрофізичними параметрами.

Довгий час астрономи не мали уявлення про те, якого кольору Меркурій. Однак, спостерігаючи за планетою в телескоп і розглядаючи знімки, отримані з космічних апаратів, вчені виявили сірий та непривабливий меркуріанський диск. Цьому виною відсутність у планети атмосфери та скелястий ландшафт.

Сила магнітного поля явно неспроможна чинити опір впливу силі тяжіння, яке надає планету Сонце. Потоки сонячного вітру забезпечують атмосферу планети гелієм і воднем, проте зважаючи на постійне нагрівання, відбувається дисипація газів, що нагріваються назад у космічний простір.

Коротка характеристика структури та склад планети

При такому стані атмосфери Меркурій не в змозі захиститись від атаки космічних тіл, що падають на поверхню планети. На планеті немає слідів природної ерозії, на поверхню найімовірніше впливають космічні процеси.

Як і інші планети земної групи, Меркурій має власну твердь, проте, на відміну від Землі та Марса, які в основному складаються з силікатів, він на 70% складається з металів. Цим і пояснюється досить висока щільність планети та її маса. За багатьма фізичними параметрами Меркурій дуже нагадує наш супутник. Як і на Місяці, поверхня планети являє собою неживу пустелю, позбавлену щільної атмосфери і відкриту для космічного впливу. При цьому кора та мантія у планети мають тонкий шар, якщо порівняти із земними геологічними параметрами. Внутрішня частина планети переважно представлені важким залізним ядром. Вона має ядро, яке повністю складається з розплавленого заліза і займає майже половину всього планетарного об'єму і діаметра планети. Тільки незначна по товщині мантія, всього 600 км., представлена ​​силікатами, відокремлює ядро ​​планети від кори. Шари Меркуріанська кори мають різну товщину, яка варіюється в діапазоні 100-300 км.

Цим пояснюється дуже висока щільність планети, яка нехарактерна для аналогічних за розміром та походженням небесних тіл. Наявність розплавленого залізного ядра дає Меркурію магнітне поле, його сили достатньо, щоб протидіяти сонячному вітру, захоплюючи заряджені частинки плазми. Така структура планети є нехарактерною більшість планет сонячної системи, де на ядро ​​припадає 25-35% від загальної планетарної маси. Ймовірно, така меркурологія спричинена особливостями походження планети.

Вчені вважають, що на склад планети вплинуло походження Меркурія. За однією версією він є колишнім супутником Венери, який втратив згодом обертальний моменті був змушений під впливом тяжіння Сонця перейти на власну витягнуту орбіту. За іншими версіями, на стадії формування, понад 4,5 млрд. років тому Меркурій зіткнувся або з Венерою, або з іншою планетезімаллю, внаслідок чого більшість меркуріанської кори було знесено і розсіяно в космічному просторі.

Третя версія походження Меркурія ґрунтується на припущенні, що планета сформувалася із залишків космічної речовини, що залишилася після формування Венери, Землі та Марсу. Важкі елементи, переважно метали, сформували ядро ​​планети. Для формування зовнішньої оболонки планети легших елементів було недостатньо.

Судячи з фото, отриманих із космосу, час меркуріанської активності давно минув. Поверхня планети є мізерний ландшафт, на якому головною прикрасою є кратери, великі та малі, представлені у величезній кількості. Меркуріанські долини є великими ділянками застиглої лави, що свідчить про колишню вулканічну активність планети. Кора не має тектонічних плит та шарами покриває мантію планети.

Розміри кратерів на Меркурії вражають. Найбільший і найбільший кратер, який отримав назву Рівнина Жари, має діаметр у діаметрі понад півтори тисячі кілометрів. Гігантська кальдера кратера, висота якої становить 2 км, свідчить, що зіткнення Меркурія з космічним тілом таких розмірів мало масштаб всесвітнього катаклізму.

Раннє припинення вулканічної активності призвело до швидкого остигання поверхні планети та формування хвилястого ландшафту. Остигли шари кори наповзали на нижні, формуючи лусочки, а удари астероїдів і падіння великих метеоритівтільки сильніше спотворили обличчя планети.

Космічні апарати та техніка, що займалися дослідженням Меркурія

Довгий час космічні тіла, астероїди, комети, супутники планети та зірки ми спостерігали в телескопи, не маючи технічної можливості вивчити наше космічне сусідство детальніше та докладніше. Зовсім інакше ми глянули на наших сусідів і Меркурій у тому числі, коли з'явилася можливість запускати до далеких планет космічні зонди та апарати. Ми отримали зовсім інше уявлення про те, як виглядає зовнішній космос, об'єкти нашої сонячної системи.

Переважна більшість наукової інформації про Меркурії було отримано внаслідок астрофізичних спостережень. Дослідження планети здійснювалося з допомогою нових потужних телескопів. Значний прогрес у питаннях найменшої планети сонячної системи дав політ американського космічного апарату «Марінер-10». Така можливість з'явилася у листопаді 1973 року, коли з мису Канаверал стартувала ракета Атлас із астрофізичним автоматичним зондом.

Американська космічна програма «Марінер» передбачала запуск до найближчих планет, Венери та Марса серії автоматичних зондів. Якщо перші апарати в основному були спрямовані до Венери та Марса, то останній, десятий зонд, вивчивши дорогою Венеру, полетів у бік Меркурія. Саме політ маленького космічного апарату дав астрофізикам необхідну інформацію про поверхню планети, склад атмосфери і параметри його орбіти.

Космічний апарат здійснював обстеження планети з прогонової траєкторії. Політ космічного апарату був розрахований таким чином, щоб «Марінер-10» зумів якнайбільше пройти в безпосередній близькості від планети. Перший проліт відбувся у березні 1974 року. Апарат пройшов від планети на відстані 700 км, роблячи перші знімки далекої планети близької відстані. Під час другого прольоту відстань скоротилася ще більше. Американський зонд промайнув над поверхнею Меркурія на висоті 48 км. Втретє «Марінер-10» відокремлювало від Меркурія відстань 327 км. Внаслідок польотів «Маринера» вдалося отримати знімки поверхні планети та скласти приблизну її карту. Планета виявилася мертвою, негостинною і непристосованою для існуючих і відомих науці форм життя.

Якщо у вас виникли питання – залишайте їх у коментарях під статтею. Ми чи наші відвідувачі з радістю відповімо на них

Сонячна доба на Меркурії триває 176 земних діб. А період його обертання навколо своєї осі щодо зірок точно дорівнює 2/3 меркуріанського року. За таких точних співвідношеннях обертання називають резонансним. Усе особливостірухи Меркурія багато в чому пов'язані з гравітаційним впливом Сонця, у тому числі зміни в орієнтації орбіти планети.

Як найближча до Сонця планета Меркурій отримує від центрального світила значно більшу енергію, ніж, наприклад, Земля (в середньому в 10 разів). Через витягнутість орбіти потік енергії від Сонця варіюється приблизно вдвічі. Велика тривалість дня і ночі призводить до того, що яскраві температури (вимірюються по інфрачервоному випромінюваннювідповідно до закону теплового випромінювання (планка) на "денній" і на "нічній" сторонах поверхні Меркурія при середній відстані від Сонця можуть змінюватися приблизно від 600 К до 100 К. Але вже на глибині кількох десятків сантиметрів значних коливань температури немає, що є наслідком дуже низької теплопровідності порід.

Поверхня Меркурія, покрита роздробленою речовиною базальтового типу, є досить темною. Судячи з спостережень з Земліі фотографіям з космічних апаратів, вона загалом схожа на поверхню Місяця, хоча контраст між темними та світлими ділянками виражений слабкіше. Поряд із кратерами (як правило, менш глибокими, ніж на Місяці) є пагорби та долини.

Над поверхнею Меркурія є сліди розрідженої атмосфери., що містить, крім гелію, також водень, вуглекислий газ, вуглець, кисень та благородні гази (аргон, неон). Близькість Сонця зумовлює відчутний вплив на Меркурій сонячного вітру. Завдяки цій близькості значний і приливний вплив Сонця на Меркурій, що має призводити до виникнення над поверхнею. планети електричного поля, Напруженість якого може бути приблизно вдвічі більша, ніж у "поля ясної погоди" над поверхнею Землі, і відрізняється від останнього порівняльною стабільністю.

На Меркурії є і магнітне поле. Магнітний дипольний момент Меркурія приблизно на чотири порядки менший, ніж у Землі; однак, оскільки напруженості поля обернено пропорційні кубу радіуса планет, то на Меркурії і на Землі вони близькі по порядку величини.

Запропоновано декілька моделей внутрішньої будовиМеркурія. Згідно з найпоширенішою (хоч і попередньою) думкою планета складається з гарячого, поступово остигаючого залізонікелевого ядра і силікатної оболонки, на межі між якими температура може наближатися до 103 К. На частку ядра припадає більше половини маси планети