Contribuțiile lui Charles Lyell la teoria evoluționistă. Mihail Alexandrovici Engelhardt Charles Lyell. Viața și activitățile sale științifice. Memoria lui Layel

Schiță biografică a lui M. A. Engelhardt

Cu un portret al lui Lyell, gravat la Sankt Petersburg de K. Adt

Capitolul I. Copilăria. Ani de studiu

tatăl lui Lyell. - Prima impresie. – Dragostea de natură. - Scoala. – Entomologie. – Gimnaziul și influența sa dăunătoare. - Morala școlarilor. Lupte. – Clasicismul. – Amintirea lui Lyell despre anii copilăriei .

Charles Lyell s-a născut într-o familie bogată și a crescut în condiții de invidiat: în prosperitate materială, într-o atmosferă de știință și literatură. Drumul lui nu a fost însă lipsit de denivelări, așa cum vom vedea mai jos; dar în general a fost încă un drum neted, accidentat. Tatăl său, un om curios și un mare estet, a stat cu scriitori și oameni de știință, a studiat botanica cu oarecare succes, l-a tradus pe Dante și a publicat mai multe articole despre marele poet italian. Raiul și fertilitatea rasei anglo-saxone l-au răsplătit cu o familie numeroasă, formată din trei fii și șapte fiice. Primul născut, Charles, viitor geolog, s-a născut la 14 noiembrie 1797 în comitatul Forfar, Scoția, pe moșia tatălui său din Kinnordy. Curând după aceea, tatăl său a închiriat moșia Bartley Lodge din New Forest, în sudul Angliei, unde s-a mutat cu toată familia.

În al patrulea an de viață, Lyell a învățat să citească: aceasta este prima sa amintire; iar pe a opta a intrat la școala Dr. Davis din orașul Ringwood - „... un mare eveniment în viața băiatului! Absolut lume nouași destul de nepoliticos pentru cineva care a fost crescut cu ușurință și fericire!” (Lyell. Autobiografie).

Primele impresii ale unui copil ar putea trezi mai degrabă dorința de abuz realizările științifice. La vremea aceea, Europa părea că fierbe într-un cazan; Napoleon se apropia de apogeul gloriei sale, bate monarhii europeni, dăruind și luând coroane, amestecând state, orbind societatea europeană cu splendoarea victoriilor sale și a dezlănțuit o astfel de droguri, încât toată această epocă ni se pare un fel de extravaganță, grandios sau lipsit de sens, în funcție de gustul cui – dar trosnitoare, cu efecte puternice, cu mormane de cadavre și râuri de sânge. În Anglia era de așteptat invazia galilor, s-au format detașamente de voluntari; Părintele Lyell a fost înflăcărat de fervoare militară, și-a părăsit herbariile și a preluat comanda detașamentului situat în Ringwood, spre deliciul școlarilor. Vestea victoriei lui Nelson la Trafalgar a fost sărbătorită cu mare fast: pe dealurile din jurul Ringwood erau aprinse focuri de tabără; orașul era luminat; oamenii se înghesuiau pe străzi, scandând „Reign, Britannia!”; voluntari, plini de patriotism și vodcă, au dat foc la casa vreunui om obișnuit, probabil confundând-o cu o cetate franceză - într-un cuvânt, a fost foarte distractiv. „Îmi amintesc că am participat activ la bucuria generală cu ocazia mare victorieși îndurerat de moartea lui Nelson (care a primit o rană de moarte în bătălia de la Trafalgar)”, spune Lyell în autobiografia sa.

Aceste sentimente patriotice nu au lăsat o amprentă profundă în sufletul copilului, găsind un contrabalansat în alte impresii. CU copilărie timpurie s-a îndrăgostit de natură – o iubire inconștientă, instinctivă, care l-a creat ca naturalist și i-a determinat cariera cu mult înainte ca el însuși să fie conștient de aspirațiile sale. Vara a petrecut în sat, în pajiștile cu cositoare sau în parcul din jurul moșiei. „Erau mulți stejari bătrâni frumoși, pe care stăpânul moșiei îi tăia uneori pentru vânzare, pentru care eram mereu supărat pe el, de vreme ce cunoșteam toți copacii, mari și mici, și eram foarte supărat dacă lipsea unul. Fiecare grup și fiecare copac individual au primit de la mine un nume special. Unul se numea „Ringwood”, celălalt era „Salisbury”, al treilea era „Londra” sau „Paris” și așa mai departe. Am dat arborilor individuali nume de flori; Deci, unul a fost numit „Geranium”. Încetul cu încetul, aceste nume au fost adoptate de alți membri ai familiei.”

Activitățile școlare au evoluat destul de bine, deși deloc strălucit. La Ringwood, Lyell a studiat cititul, scrisul și gramatica, iar în al nouălea an a fost transferat la Dr. Radcliffe's School din Salisbury, o școală la modă unde fiii așilor locali erau predați latină. Dr. Radcliffe a fost un bun cărturar de latină, un profesor strict, dar corect, și a avut ghinionul de a-și pierde patru soții una după alta, fapt pentru care a primit porecla „Barbă Albastră” de la elevii săi lipsiți de respect. Lyell păstrează o amintire vie a bastonului său care mergea pe spatele școlarilor când Barbă Albastră i-a surprins în timpul unei lupte. A păstrat multe alte amintiri asemănătoare din această perioadă: despre domnitorul profesorului de franceză, care a lovit în principal degetele, dar și spatele școlarilor; despre lupte de perne în cămin; despre trucuri săvârșite asupra profesorilor neiubiți, și așa mai departe, și așa mai departe, dar vom lăsa deoparte aceste neliniști și bucurii ale vieții școlare, pentru că, diferite ca detalii și formă, ele sunt în esență aceleași ca natură în toate țările și între toate popoarele. , reprezentând doar episoade individuale din marea epopee - războiul dintre școlari și profesori, care încă nu și-a găsit Homer.

Școala Dr. Radcliffe era situată în centrul orașului oraș mare, în timp ce precedentul era situat la marginea unui mic oraș de provincie. În loc de o pajiște întinsă și un râu în care se putea înota, la școală era o curte înghesuită, înconjurată de un zid; Ne plimbam de trei ori pe săptămână, în perechi, pe străzile înfundate și prăfuite. „În comparație cu vechea școală, această școală mi se părea o închisoare, mai ales mie, obișnuită cu o viață liberă în New Forest”, își amintește Lyell.

Gramatica latină nu a fost hotărât pe gustul lui Lyell, iar în cei doi ani petrecuți la Salisbury, a studiat destul de prost, mai ales că la școala doctorului Radcliffe nu s-au folosit măsuri care să stârnească concurență, iar Lyell, în propria sa conștiință, doar mândria. l-ar putea obliga să studieze. „Întotdeauna m-am simțit nefericit când a trebuit să stau cu mâinile încrucișate”, spune el, „și, în același timp, aveam o aversiune față de muncă și nu puteam să mă ocup fără să fiu forțat.”

Caracterizarea, după cum vom vedea acum, nu este pe deplin corectă. Natura plină de viață și iscoditoare a băiatului a lâncezit în inacțiune, dar înțelepciunea școlară prezenta mâncare prea uscată și neatrăgătoare. Când, în al zecelea an de viață, din cauza bolii, a fost dus de la școală în sat, i s-a deschis curiozității un câmp larg, în care a acționat fără nicio îndemn sau încurajare. A devenit dependent de colecția de insecte și le-a identificat dintr-un atlas care a ajuns în biblioteca tatălui său. Această activitate, familiară majorității copiilor, dar având de obicei caracter de răsfăț și distracție, s-a transformat într-o adevărată pasiune pentru el și a jucat un rol mult mai benefic în creșterea lui decât gramatica latină și bastonul lui Barba Albastră. A dezvoltat în el observația, memoria, obiceiul de a compara și clasifica, atât de important pentru un naturalist în general și pentru un geolog în special. La doi-trei ani a devenit un adevărat naturalist, fără să știe măcar. „Știam puține lucruri despre dezvoltare, cu atât mai puțin despre structura internă a insectelor, dar am învățat să disting prin semne externe. câteva sute de specii adesea foarte mici și încă (în 1832) îmi amintesc aproape totul, pentru a putea selecta fluturi și molii englezești dintr-o colecție străină. Neavând beneficii, mi-am dat numele unor grupuri și ulterior m-am convins că clasificarea mea corespunde ordinilor și familiilor naturale.”

A adunat omizi și pupe și le-a monitorizat metamorfozele, s-a familiarizat încetul cu încetul cu viața insectelor și s-a convins că fiecare specie apare în timp cunoscut; unii o singura data, altii de doua ori pe an, altii ziua, altii seara sau la diverse ore din noapte. Era interesat în special de obiceiurile și stilul de viață al insectelor acvatice. „Am stat”, spune el, „dimineți întregi pe malul iazului, observând obiceiurile ciudate ale insectelor de apă, le-am hrănit cu muște și, dacă am putut, le-am prins. M-am asigurat ca fiecare iaz sa fie locuit de gandaci de apa diverse formeși mărimea și cu cel mai mare interes le-au urmărit mișcările rapide, le-au aruncat muște și fluturi și au privit cum se ridicau după prada lor, unii aruncând-o când alții se apropiau. Am prins insecte lungi, asemănătoare păianjenilor, care lunecau repede prin apă; plutitoare care descriu o figură 8 în apă, smoothie-uri plutind pe spate și altele și le țineau într-un lighean cu apă în dormitorul meu, spre marea supărare a servitoarelor - mai ales dacă apa nu era curată.”

Înconjurat de onoare, recunoscut drept șeful geologilor patriei sale, Lyell a rămas toată viața un om privat, a ocolit orice funcție oficială, cu mare reticență și a acceptat pentru scurt timp chiar și titlul de președinte al Societății Geologice din Londra, nedorind să-și ia timp de la studiile sale științifice. Lyell și-a petrecut aproape o treime din viață călătorind prin Europa și America de Nord, întrerupând excursiile doar pentru a procesa materialul colectat. În timpul carierei sale științifice, a publicat peste șaizeci articole științificeși note care acoperă multe detalii ale geologiei, inclusiv patru volume voluminoase de călătorie în America de Nord.

În anii 1860. Sănătatea omului de știință a început să slăbească considerabil, dar excursiile și călătoriile au continuat ca de obicei. În 1875, soția sa a murit, timp de 40 de ani asistenta lui constantă. lucrări științifice; Șocat de moartea ei, bătrânul pe jumătate orb și-a căutat liniștea în căutarea științei sale preferate. La vârsta de șaptezeci și șapte de ani, cu câteva luni înainte de moartea sa, a întreprins o călătorie pentru a studia rocile magmatice antice și noi ale patriei sale, Forfairshire. În ultima sa scrisoare, scrisă cu puțin timp înainte de moartea sa, discutând despre această călătorie, Lyell subliniază încă o dată identitatea formațiunilor vulcanice antice și noi, confirmând opiniile cărora și-a dedicat viața. Curând, la 10 februarie 1875, Lyell a murit și a fost înmormântat solemn în Westminster Abbey, alături de prietenul său, celebrul astronom John Herschel.

Lucrări și vederi

Cel mai mare rezultat al activității științifice a lui Lyell rămâne „Fundamentals”, pe care ulterior le-a împărțit în două cărți separate: „Elemente de geologie - Istoria scoarței terestre” și „Fundamentals of Geology - Activities of Modern Geological Agents” (geologie dinamică). Prima lucrare a trecut prin 8, iar cea de-a doua - 11 ediții în timpul vieții autorului, fiecare dintre acestea reprezentând o revizuire aprofundată a celei anterioare bazată pe noi observații, iar cele mai importante dintre aceste observații au fost verificate personal de Lyell. Aceste cărți reflectau două dintre teoriile preferate ale lui Lyell - actualismul și uniformitarismul.

În lucrarea sa „Fundamentals of Geology” în trei volume (1830-1833), Lyell a dezvoltat doctrina schimbărilor lente și continue ale suprafeței pământului sub influența factorilor geologici constanți. El a transferat principiile normative ale biologiei în geologie, construind aici concept teoretic, care a influențat ulterior biologia. Cu alte cuvinte, el a transferat (redus) principiile formei celei mai înalte în cunoaștere forme inferioare. Cu toate acestea, Pământul pentru Lyell nu se dezvoltă într-o anumită direcție, pur și simplu se schimbă într-un mod aleatoriu, incoerent. Mai mult, pentru el, schimbarea este doar schimbări cantitative treptate, fără un salt, fără pauze de gradualitate, fără modificări calitative.

Măsura în care Lyell a urmărit îndeaproape noile fenomene din știință este arătată de atitudinea sa față de darwinism și de problema omului preistoric. Recunoașterea mare importanță Părerile lui Darwin, Lyell, împreună cu Hooker, l-au convins să publice celebra sa lucrare, „Originea speciilor”. Recunoscând temeinicia argumentelor sale, în ciuda celor 60 de ani ai săi, Lyell s-a alăturat pe deplin, deși nu fără îndoieli și ezitari, pentru învățăturile lui Darwin, abandonând multe dintre opiniile care l-au ghidat de-a lungul carierei sale științifice.

Lyell avea 60 de ani când a făcut cunoștință cu rămășițele unui om „antediluvian” descoperite de Boucher de Pert în Valea Sommei (mai târziu avea să fie numit Neanderthal). În ciuda faptului că aceste descoperiri au fost întâmpinate cu neîncredere generală, Lyell, convinsându-se pe loc de fiabilitatea lor, nu numai că l-a sprijinit pe Boucher de Perth cu autoritatea sa, dar, devenind în general interesat de problema omului antic, a călătorit în jurul tuturor zone interesante ale Europei de Vest în acest sens. Rezultatul a fost ultima lucrare majoră a lui Lyell, Antichitatea omului, o colecție a tuturor datelor fragmentare acumulate despre omul preistoric, strălucit iluminate și re-verificate. Lucrarea lui Lyell a atras atenția oamenilor de știință și a dat impuls cercetărilor ulterioare în această direcție, datorită cărora a apărut ulterior o ramură a științei - arheologia preistorică.

Charles Lyell, sau Lyell(Engleză) Sir Charles Lyell; 14 noiembrie - 22 februarie) - fondatorul geologiei moderne și, potrivit ESBE, „unul dintre cei mai remarcabili oameni de știință ai secolului al XIX-lea”. A fost numit cavaler în 1848 și baronet în 1864.

Biografie

Născut la 14 noiembrie 1797 în Forfairshire, Scoția, a învățat să citească în al patrulea an și a intrat la școală în al optulea an. Mediul școlar dur din acea vreme și metoda de predare școlară au avut un efect deprimant asupra băiatului și numai mândria l-a forțat pe Lyell să depășească dificultățile neiubitei sale gramatici și literaturi latină și greacă. Petrecând vara în sat, a devenit dependent de colectarea insectelor, identificându-le dintr-un atlas care i-a căzut accidental în mâini, ceea ce a contribuit la dezvoltarea obiceiului de observare și clasificare. În 1816, Charles Lyell, în vârstă de nouăsprezece ani, a descoperit accidental Introducere în Geologie Bakewell în biblioteca tatălui său. Această carte a devenit ulterior o carte de referință pentru viitorul om de știință.

Lucrări și vederi

În lucrarea sa „Fundamentals of Geology” în trei volume (1830-1833), Lyell a dezvoltat doctrina schimbărilor lente și continue ale suprafeței pământului sub influența factorilor geologici constanți. El a transferat principiile normative ale biologiei în geologie, construind aici un concept teoretic care a influențat ulterior biologia. Cu alte cuvinte, el a transferat (redus) principiile formei celei mai înalte la cunoașterea formelor inferioare. Cu toate acestea, Pământul pentru Lyell nu se dezvoltă într-o anumită direcție, pur și simplu se schimbă într-un mod aleatoriu, incoerent. Mai mult, pentru el, schimbarea este doar schimbări cantitative treptate, fără un salt, fără pauze de gradualitate, fără modificări calitative.

Măsura în care Lyell a urmărit îndeaproape noile fenomene din știință este arătată de atitudinea sa față de darwinism și de problema omului preistoric. Recunoscând marea importanță a opiniilor lui Darwin, Lyell, împreună cu Hooker, l-au convins să publice celebra sa lucrare, „Originea speciilor”. Recunoscând temeinicia argumentelor sale, în ciuda celor 60 de ani ai săi, Lyell s-a alăturat pe deplin, deși nu fără îndoieli și ezitari, pentru învățăturile lui Darwin, abandonând multe dintre opiniile care l-au ghidat de-a lungul carierei sale științifice.

Lyell avea 60 de ani când a făcut cunoștință cu rămășițele unui om „antediluvian” descoperite de Boucher de Pert în Valea Sommei (mai târziu avea să fie numit Neanderthal). În ciuda faptului că aceste descoperiri au fost întâmpinate cu neîncredere generală, Lyell, convinsându-se pe loc de fiabilitatea lor, nu numai că l-a sprijinit pe Boucher de Perth cu autoritatea sa, dar, devenind interesat de problema omului antic în general, a călătorit prin toate zonele interesante ale Europei de Vest în acest sens. Rezultatul a fost ultima lucrare majoră a lui Lyell, Antichitatea omului, o colecție a tuturor datelor fragmentare acumulate despre omul preistoric, strălucit iluminate și re-verificate. Lucrarea lui Lyell a atras atenția oamenilor de știință și a dat impuls cercetărilor ulterioare în această direcție, datorită cărora a apărut ulterior o ramură a științei - arheologia preistorică.

Note

Vezi si

eseuri

Lyell Ch. Principii de bază ale geologiei / trans. din engleza A. Min - M.: Publicaţia librarului A. I. Glazunov, 1866. - în 2 volume.

Literatură

// Dicționar enciclopedic al lui Brockhaus și Efron: În 86 de volume (82 de volume și 4 suplimentare). - St.Petersburg. , 1890-1907.

LYELL, CHARLES(Lyell, Charles) (1797–1875), geolog englez. Născut în Kinnordy (Scoția) la 14 noiembrie 1797. A studiat în 1816–1819 la Exeter College, Universitatea Oxford, unde a obținut o diplomă de licență. La Oxford a devenit interesat de geologie și a participat la prelegeri ale profesorului de geologie și mineralogie William Buckland (1784–1856). La cererea tatălui său, a studiat jurisprudența. Din 1823, Lyell este secretar al Societății Geologice. În 1824 a făcut călătorii geologice cu profesorul Louis-Constant Prevost (1787–1856) la Bristol și Land's End și cu Buckland în Scoția. În 1825 și-a reluat studiile în drept la Lincoln's Inn și a început să practice ca avocat. În 1826, Lyell a fost ales membru al Societății Regale. Doi ani mai târziu s-a dedicat în întregime geologiei. În 1830–1833 a fost publicată lucrarea sa în trei volume Bazele Geologiei (Principiile Geologiei), care a trecut prin 12 ediții. În 1832 Lyell a fost numit profesor de geologie la King's College, Universitatea din Londra, iar în 1834 a fost ales președinte al Societății Geologice din Londra. Omul de știință a efectuat studii geologice în Elveția, Germania și Scoția și a vizitat America de Nord de patru ori în 1841–1842. La Boston, a ținut prima serie de prelegeri despre geologie. În 1842 și 1852, împreună cu J. Dawson, a efectuat cercetări de teren în Nova Scoția (Canada), în timpul cărora s-a făcut o descoperire epocă a resturilor fosile de organisme din perioada Carboniferului.

ÎN Bazele Geologiei Lyell a arătat că modern procese geologiceîn esență, nu diferă de cele care au avut loc pe Pământ în trecut (principiul actualismului). Cartea a avut o influență profundă asupra ideilor biologice; Primele observații ale lui Charles Darwin s-au bazat pe ideile lui Lyell, care mai târziu l-a susținut activ pe Darwin. Lyell a propus termenul de „paleontologie” pentru a desemna știința organismelor fosile și a împărțit sistemul terțiar în trei diviziuni, pe care le-a numit Pliocen, Miocen și Eocen. Baza geologiei moderne a fost doctrina uniformitarismului, creată de J. Getton (Hutton). În 1864, Lyell a devenit președinte al Asociației Britanice pentru Avansarea Științei. A primit medalia de aur a Societății Regale. A fost membru corespondent al Institutului din Franța, precum și membru al multor academii și societăți științifice. Printre principalele lucrări ale lui Lyell se numără Introducere în Geologie (Elemente de geologie, 1838); Călătorii și observații geologice în America de Nord (Călătorii în America de Nord, cu observații geologice, 1845); A doua călătorie în SUA(O a doua vizită în Statele Unite, 1849); Introducere în geologie pentru studenți (Elementele de geologie ale elevului, 1871); geologice dovezi ale antichității umane (Dovezile geologice ale antichității omului, 1836).

Charles Lyell s-a născut la 14 noiembrie 1797 în comitatul Forfar, Scoția, pe moșia tatălui său din Kinnordy. În al patrulea an de viață, Lyell a învățat să citească, iar în al optulea a intrat la școala Dr. Davis din Ringwood. La Ringwood, Lyell a studiat cititul, scrisul și gramatica, iar în al nouălea an a fost transferat la școala doctorului Radcliffe din Salisbury, la modă la acea vreme, unde fiii așilor locali studiau latina. După doi ani la școala Radcliffe, Lyell a fost transferat la școala Dr. Bally din Midhurst.

După ce a părăsit școala, Lyell a intrat la Universitatea Oxford, unde a studiat dreptul.

La Oxford, știința naturii a jucat un rol foarte subordonat, dar nu a fost complet abandonată. Printre altele, aici s-au susținut prelegeri despre geologie.

Treptat, geologia a ocupat un loc dominant în studiile sale. Lyell a început să întreprindă călătorii întregi cu un scop geologic. Așa că, în 1817, a vizitat insula Staffa, unde a examinat Peștera lui Fingal, renumită printre esteți pentru cântecele lui Ossian, printre geologi pentru remarcabilii stâlpi de bazalt, un fenomen geologic foarte curios.

În 1820, o boală de ochi l-a forțat să renunțe pentru o perioadă la studiile juridice și să plece cu tatăl său la Roma.

În 1823 a fost ales secretar al Societății Geologice.

A decis să scrie un manual de geologie, un manual compilativ obișnuit, un scurt rezumat al materialelor acumulate în știință, bineînțeles, acoperite diferit față de cele ale cercetătorilor anteriori.

S-a dovedit, însă, că era imposibil să scrii o compilație, dar se putea și ar trebui făcut ceva mai mult.

În 1828, el și prietenul său Murchison au întreprins o lungă excursie geologică în Franța, Italia și Sicilia.

Scopul principal al acestei expediții a fost să se familiarizeze mai bine cu sedimentele epocii terțiare. Conform teoriei existente, a existat un decalaj, o pauză, între epoca terțiară și cea modernă. Cercetările sale au distrus complet opiniile anterioare. Comparând fosilele terțiare cu cele moderne, el a concluzionat că acestea reprezintă un întreg inseparabil: sedimentele terțiare, clima și populația se transformă imperceptibil în cele moderne. Nimic nu vorbește în favoarea unor catastrofe generale uriașe care rup lanțul fenomenelor.

Primul volum din Principiile de geologie a lui Lyell a fost publicat în 1830, al doilea în 1832 și al treilea în 1833.

Lyell a demonstrat că pot apărea fluctuații uriașe ale climei din cauza schimbărilor în conturul continentelor și mărilor, că astfel de schimbări au avut de fapt loc în timpul istoria geologicăși sunt în concordanță cu răsturnările climatice evidențiate de aceeași istorie.

Activitatea apei ca agent geologic a fost clarificată pentru prima dată de Lyell în adevărata sa amploare și semnificație.

Lyell a construit o geologie istorică - o schiță a schimbărilor experimentate scoarta terestra din cele mai vechi timpuri până în prezent. Acesta a fost primul studiu detaliat și subdiviziunea unui departament uriaș din istoria planetei noastre: schema stabilită de Lyell (Eocen, Miocen și Pliocen) a supraviețuit până în zilele noastre cu modificări doar în detalii.

Cartea lui Lyell a avut un mare succes. În Anglia, opiniile lui Lyell s-au răspândit cel mai repede și au fost recunoscute. Pentru tinerii, aspiranți oameni de știință, cartea sa a fost o adevărată revelație.

În 1834, Lyell a primit o medalie de aur de la Societatea Regală din Londra pentru „Principiile fundamentale ale geologiei”, iar 24 de ani mai târziu l-a onorat cu cel mai înalt premiu al său. În 1848 a fost numit cavaler și din acel moment a devenit nu doar Charles Lyell, ci „Domnul” Charles Lyell; în 1864 a fost creat baronet. În 1854, Universitatea Oxford l-a ales doctor onorific în drept, iar în 1862, Academia din Paris, care cu cinci ani mai devreme îl revocase pe Lyell ca eretic și nelegiuit, și-a schimbat furia în milă și l-a acceptat pe reformatorul geologic ca membru corespunzător.

La sfârșitul vieții, Lyell, care nu-și pierduse capacitatea de a lucra, a devenit interesat de o întrebare complet nouă pentru geologi - apariția omului pe Pământ.

Lyell a călătorit în Franța, Germania, Italia în căutarea urmelor om străvechiși a scris o carte senzațională despre rezultatele cercetării sale " Dovezi geologice vechimea omului”.

La 22 februarie 1875, Lyell a murit în al șaptezeci și optsprezecelea an. A fost înmormântat la Westminster Abbey cu onoruri.