Группа ученых под руководством Кристофа Шеффера (Christoph Schaefer) из университета Трира (University of Trier), Германия , пришла к выводу, что Клеопатра (Cleopatra) умерла не от укуса змеи, но от смертельного коктейля, содержавшего опиум и болиголов, сообщает Daily Telegraph .

Известно, что египетская царица умерла в 30 году до н.э. До сих пор считалось, что причиной ее смерти был укус гадюки, ныне именуемой египетской коброй. Однако ученые нашли доказательство того, что не змеиный яд был истинной причиной смерти Клеопатры. «Царица Клеопатра была известна своей красотой и вряд ли подвергла бы себя долгой и обезображивающей смерти. <…> Клеопатра хотела остаться прекрасной в смерти, чтобы сохранить свой образ. Она, вероятно, приняла коктейль из опиума, болиголова и аконита. В те времена эта смесь была известна как средство, приводящее к безболезненной смерти в течение нескольких часов, в отличие от укуса змеи, действие которого могло продолжаться днями и причинять мучительную боль», - объяснил Кристоф Шеффер. Для исследования он специально отправился вместе с другими учеными в Александрию, Египет , где проверял свою теорию по древним медицинским текстам и консультировался с местными серпентологами.

Легендарная царица, происходившая из греческой династии Птолемеев, правила Египтом с 51 по 30 года до н.э. Она вошла в историю не только как известная красавица (не будучи в действительности таковой), но и как твердый политик, долгое время не позволявший Риму завладеть Египтом. Известно, что Юлий Цезарь собирался жениться на ней, однако смерть помешала этому намерению. Марк Антоний, один из политических преемников Цезаря, вступил в связь с Клеопатрой. Их союз окончился после поражения египетского флота при Акциуме и воцарения Октавиана Августа. Сразу после битвы Антоний покончил собой, а затем его примеру последовала и Клеопатра.

Сейчас в пригороде Александрии ведутся раскопки в надежде найти захоронение Клеопатры. Предположение о том, что прах царицы и Марка Антония находится именно там, было сделано после обследования храма Тапосирис Магна (Taposiris Magna) с помощью радара. Этот храм, которым завершилось строительство Александрии, расположен в ее западном пригороде Абу-Сир, возле озера Мариут.

Тапосирис Магна, возведенный в честь Озириса и Изиды, скрывал в себе 27 захоронений. В них археологи обнаружили десять мумий высокопоставленных особ, две из них были покрыты золотом. Хавасс и Мартинес предполагают, что тела Клеопатры и Марка Антония могут оказаться неподалеку. «Древнегреческий историк Плутарх утверждал, что царица и ее муж были похоронены вместе», - говорит Кэтлин Мартинес (Kathleen Martinez), египтолог из Доминиканской республики , возглавляющая экспедицию.

О Клеопатре, легендарной египетской, роковой соблазнительнице своего времени, сыгравшей видную роль в мировой истории и в истории мировой драматургии, знают все. Ну, то есть не то чтобы «знают», но слышали во всяком случае. Как и о драматической истории её последней любви и трагической смерти. Как известно, в наше время стало модно развенчивать мифы, вот и историю о смерти Клеопатры в последние годы упорно стараются развенчать. Вот только сначала нужно разобраться, а есть ли что развенчивать…

Классическая версия, «спасибо» Плутарху
Общепринятой версией смерти египетской царицы Клеопатры VII, жившей и правившей в I веке до нашей эры, стало исходное повествование древнегреческого писателя и историка Плутарха, подхваченное и приукрашено более поздними творцами, в том числе Шекспиром. Итак, согласно этой версии, последним амурным увлечением Клеопатры стал римский полководец и политический деятельно Марк Антоний, бывший соратник Цезаря, стремившийся к власти в Риме. На его пути стал дальний родственник Цезаря Октавиан, в союзе с которым Марк Антоний прежде одолел общих врагов, убийц Цезаря. В 30 году до нашей эры объединённые военные силы Марка Антония и Клеопатры потерпели поражение от войск и флота Октавиана, который захватил Египет.

Влюблённые решили во что бы то ни стало не доставаться в руки врагу и Марк Антоний покончил с собой, услышав ложную весть, что Клеопатра уже совершила самоубийство. Самой царице пришлось подождать с выполнением своего замысла: по самой распространённой версии, она ещё надеялась своими женскими чарами убедить Октавиана сохранить за Египтом независимость, а за ней - египетский трон. Но вскоре она поняла, что у неё ничего не получится и что её ждёт позорное заключение и отправка в Рим. Через некоторое время после этого Клеопатру и двух её служанок нашли мёртвыми в комнате. По слухам, на руке у царицы нашли две крошечных ранки, как будто от укуса. Из этого сделали вывод, что Клеопатра покончила с собой, дав укусить себя ядовитой змее. Саму змею в комнате не нашли, но решили, что она могла и уползти.

Неужели ещё одна сенсация?


Недавно в средствах массовой информации появилось два сообщения, каждое из которых якобы несло в себе некую новую сенсационную информацию проливающую свет на обстоятельства смерти Клеопатры. Прежде всего, это вывод немецких учёных о том, что к гибели египетской царицы змея вовсе не причастна. Аргументов против «змеиной версии» выдвинуто несколько. Во-первых, сама змея так и не была обнаружена, хотя помещение, судя по воспоминаниям, было довольно герметичным. Во-вторых, сомнения вызывает тот факт, чтобы одна ядовитая змея смогла в течение короткого времени умертвить сразу трёх взрослых людей - так как вместе с Клеопатрой умерли и две служанки. В-третьих, о каких-либо укусах на телах служанок ничего не сообщается. В-четвёртых, египетские цари эллинистического Египта были весьма сведущи в ядах, поэтому сомнительно, чтобы Клеопатра выбрала смерть от яда змеи - очень болезненную, длившуюся несколько часов и к тому же оставлявшую на теле и лице неблаговидные отметины.

Учёные предположили, что Клеопатра воспользовалась ядом и даже предложили конкретный вариант, который был хорошо известен при египетском царском дворе - смесь из опиума и растений аконит и болиголов. Итак, неужели действительно сенсация и истинная причина смерти Клеопатры открыта? Вовсе нет. Дело в том, что ещё древние авторы, тот же Плутарх, обращали внимание на то, что истинная причина смерти Клеопатры неизвестна. В том числе и высказывалась версия о том, что царица ушла из жизни с помощью какого-либо эффективного и безболезненного яда. И даже предлагались варианты, как именно был принят яд - из тайника в шпильке или даже на гребне для волос. Так что никакой сенсации в предположении немецких учёных, что на тот свет Клеопатра отправилась не с помощью змеи, а посредством яда, нет, есть лишь аргумент в пользу одной из версий, существовавших с самого момента смерти царицы.

Для убийства не хватает мотива

Второй претендент на сенсацию в «деле о смерти Клеопатры» это специалист по криминологии из США Пэт Браун, которая высказала обоснованное, на ее взгляд предположение о том, что Клеопатра не сводила счёты с жизнью, а была убита. Каких-то конкретных доказательств в пользу этого Браун не приводит, никаких новых исторических свидетельств у нее не появилось, она просто решила следовать известному принципу криминологического дознания - «кому выгодно?». И выгодна смерть Клеопатры, по мнению Браун, была только Октавиану, будущему римскому императору Августу, который тем самым избавлялся от царицы Египта и включал эту страну в состав своих владений. Вот он и приказал убить Клеопатру, представив дело в виде самоубийства.

Всё было бы хорошо в версии Пэт Браун, если бы эта версия основывалась не на домыслах и предположениях, а на знании исторических фактов. А свидетельства говорят о том, что Октавиан был крайне заинтересован в том, чтобы Клеопатра жила - по крайней мере, до момента прибытия в Рим. Октавиан уже фактически захватил Египет и заручился поддержкой местной знати, которой было выгоднее процветать в рамках могущественной Римской империи, чем пытаться сохранить своё положение в неспокойном самостоятельном Египте. К тому моменту Октавиан уже казнил незаконнорожденного сына Цезаря и Клеопатры, Цезариона, который в силу своего происхождения мог представлять реальную опасность власти будущего Августа в Риме.

Источники указывают, что Октавиан очень хотел, чтобы Клеопатра стала частью его триумфа - то есть торжественного шествия по улицам Рима, в котором были бы продемонстрированы трофеи его как полководца и главный из них - пленённая знаменитая царица Египта. Уже после триумфа Октавиан мог с ней делать что угодно, но до тех пор она была ему нужна. Все источники без исключения говорят о том, что Октавиан приказал принять все меры, чтобы Клеопатра не могла покончить с собой, а когда её тело обнаружили, всячески старался вернуть её к жизни - так, были использованы специальные люди, умевшие отсасывать змеиный яд из ран. Поэтому сенсационная версия Браун о том, что Клеопатру убили, ни на чём не основана - некому было её убивать, главный подозреваемый был как никто заинтересован в её жизни и здоровье.

Александр Бабицкий

Легендарная красавица древнего мира царица Клеопатра до сих пор будоражит воображение. Что стоит за смертью самой красивой женщины всех времен и народов - убийство или самоубийство?

Смерть Клеопатры - историческая загадка


Известная соблазнительница, роковая красавица, которой был знаком и холодный расчет и пылкость искренних чувств, Клеопатра, всегда вызывала огромный интерес историков и деятелей культуры. Она стала героиней сотен художественных полотен, антологий, повествующих о любовных приключениях известных женщин, кинофильмов и серьезных исторических исследований. Достоверно известно о любовной связи Клеопатры и Марка Антония, о политических интригах Клеопатры, но как именно закончилась жизнь великой египетской царицы неизвестно, не смотря на наличие «официальной версии», смерть Клеопатры остается загадкой.

Смерть Клеопатры: борьба за власть


Клеопатра была другом римлян, как утверждал Цезарь, и результатом тесной дружбы двух владык стало рождение сына Цезариона, но после смерти Цезаря, борьбу за власть начали два родственника императора, внучатый племянник Октавиан Август и Марк Антоний, который на лестнице родства стоял несколько дальше Октавиана. Совсем ненадолго претендентам на власть удалось договориться, но Октавиан жаждал единоличного правления.

Связь Марка Антония с Клеопатрой пришлась очень кстати, Октавиан объявил ее блудницей с руками обагренными кровью, произнес обличительную речь против Антония перед Сенатом и объявил Клеопатре настоящую войну. Войска Октавиана двинулись на Египет, и потом все произошло очень быстро, поражение сводных войск Антония и Клеопатры, самоубийство Марка Антония и смерть самой Клеопатры.

Смерть Клеопатры: версии


Исторических сведений о смерти Клеопатры, оставленных ее современниками, нет. Основными источниками, повествующими об этом трагическом событии, считаются труды древнегреческих историков Плутарха и Диона Кассия, появившиеся спустя столетие после описываемых событий. В трудах этих историков содержатся весьма противоречивые сведения о кончине египетской Царицы, Плутарх пишет о самоубийстве при помощи укуса ядовитой змеи-аспида, у Кассия упоминается какой-то кувшин. При всем том, что оба ученых мужа сходятся во мнении, что Клеопатра совершила самоубийство, параллельно читается намек на то, что Клеопатра была отравлена.

Смерть Клеопатры: укус змеи

Клеопатра по приказу Октавиана находилась под стражей. Надежды на то, что Египет останется независимым, а Цезарион станет законным императором, становились все призрачней и призрачней. В тот день царице тайно доставляют корзину фруктов, в которых спрятана ядовитая змея. Клеопатра пишет предсмертное письмо и просит передать его Октавиану. Охранник отсутствовал считанные минуты, но по возвращении он находит мертвую Клеопатру и двух ее служанок, которые бились в предсмертной агонии. Две маленькие отметины на руке царицы дали основания считать, что Клеопатра покончила с собой, просто позволив змее укусить себя. Никакой змеи в покоях царицы и рядом с ними найдено не было.

Смерть Клеопатры: яд


Некоторые историки считают, что Клеопатра, проявлявшая маниакальную заботу о своей красоте, вряд ли после смерти хотела бы выглядеть непривлекательно. Египетская царица прекрасно понимала, что укус змеи вызывает агонию, удушье и мучительную смерть и вряд ли бы пошла на такое. Если все-таки самоубийство имело место быть, смерть Клеопатры могла наступить в результате отравления ядом. Смертельная доза яда, спрятанная в гребне или перстне «на крайний случай» была в то время самым обычным делом.

По одной из версий, Клеопатра приняла яд, спрятанный в полом гребне для волос, и была это смесь болиголова, опиума и аконита. Данная гипотеза также выглядит не особо убедительной, так как в гребне или любом другом украшении не поместилось бы количество яда, достаточного для смерти трех здоровых женщин. Вопрос, как говорится, остается открытым, хотя версия со змеями и ядом выглядит довольно романтично и до сих пор вдохновляет писателей и художников.

Смерть Клеопатры: убийство?


Причин для естественной смерти Клеопатры не было, она была совершенно здорова, версия самоубийства выглядит не слишком убедительной, что же тогда остается? Убийство? Эту версию ученые не сбрасывают со счетов, так как живая Клеопатра, известная своей решительностью и стремлением к власти, могла помешать Октавиану Августу в полной мере насладиться своей властью. Да и требования Клеопатры о признании Цезариона законным наследником также не сулили ничего хорошего. Какой бы сильной политической фигурой не была Клеопатра, но историки не видят на тот момент кого-то, кому эта женщина могла так уж сильно «насолить», кроме Октавиана. И здесь снова возникает вопрос? Как убили? Отравили ядом? А откуда тогда ранки на руке Клеопатры? Следствие, как говорится, зашло в тупик.

Смерть Клеопатры: предположения

Мысль о том, что Клеопатра умерла насильственной смертью и «заказчиком» убийства был не кто иной, как Октавиан пришла в голову Пэт Браун (видимо, фамилия Браун каким-то странным образом связаны с разоблачениями и сенсациями), известной женщине - криминалисту из США. Версия не похожая на других, но теоретически возможная, на самом деле не имеет никаких исторических доказательств, и Браун, высказывая подобное мнение, опиралась исключительно на свои умозаключения. Также в пользу версии о заказном убийстве некоторые историки приводят тот факт, что Клеопатра никогда не сдавалась, и в роде Птолемеев, были кто угодно, интриганы, убийцы, участники инцеста, но самоубийц не было никогда.

Смерть Клеопатры: роль Октавиана

Существуют исторические свидетельства того, что Октавиану не нужна была смерть Клеопатры. Разобравшись с Марком Антонием, Октавиан видел в Клеопатре свой главный трофей. Говорили, что он хотел провести ее закованную в цепи по городу, празднуя свой египетский триумф, но парламентарии, отправленные к Клеопатре с условиями Октавиана, ни о чем таком не говорили, а обещали ей милосердное отношение императора и даже возможность рассмотреть права ее наследников.

Триумф Октавиана был бы не полным без участия в нем Клеопатры, после этого могло случиться все, что угодно, но до этого момента она должна была оставаться живой. Узнав о кончине Клеопатры, Октавиан, старался сделать все, чтобы ее сердце снова забилось. Пытались отсасывать яд из ран, пробовали другие известные на тот момент средства, но все было тщетно.

Смерть Клеопатры: гробница

Смерть Клеопатры настолько же неоднозначна, насколько многогранной была и сама египетская правительница. У себя на родине она слыла живым воплощением богини, для греков - освободительницей, для римлян - распутницей, но при этом блестящим политиком, ученым и любящей матерью.

Гробница Клеопатры - еще одна тайна, связанная с именем египетской царицы. Где она находится до сих пор достоверно не известно, но недавняя находка греческих ученых у побережья Александрии позволяет предположить, что гробница Клеопатры и ее любовника Марка Антония находится в сложной системе подземных туннелей под храмом Тапосирис Магна. При раскопках были найдены алебастровая маска Марка Антония, монеты с изображением Клеопатры, ученые очень надеются, что раскопки помогут им приблизиться к разгадке тайны смерти Клеопатры.

chuchotezvous.ru

Знаменитая египетская царица Клеопатра умерла не от укуса змеи, как было принято считать, а от смертельного коктейля из опиума и растения болиголов, выяснили немецкие ученые под руководством историка Кристофера Шефера.

Царица, известная своей красотой, вряд ли подвергла бы себя долгой и уродующей смерти. Эксперты совершили поездку в Александрию, где изучили древние медицинские тексты и проконсультировались со специалистами по змеям. Последние сообщили, что смерть от укуса кобры наступает в течение нескольких дней, а на теле жертвы выступают пятна. Клеопатра же хотела оставаться красивой и после смерти, чтобы сохранить свой миф. По мнению ученых, она использовала смесь опиума и таких ядовитых растений, как болиголов и аконит и умерла в течении нескольких часов, не испытав при этом мучений.

Клеопатра была последней царицей Древнего Египта. Родившаяся в 69 году до н.э., Клеопатра была одной из дочерей царя Птолемея XII. Она стала царицей в 17 лет и до самой смерти (а умерла Клеопатра в возрасте 40 лет) оставалась личностью, о которой рассказывали самые прекрасные и самые страшные истории. Образ Клеопатры окутан романтическим ореолом тайны и до сих пор вызывает огромный интерес. История жизни, любви и трагической смерти этой великой женщины до наших дней остается до конца не разгаданной. Смерть Клеопатры - одна из главных тайн египетской правительницы. Из дошедших до нас источников известно, что царица покончила с собой после гибели возлюбленного великого римского полководца Марка Антония. По преданию, Клеопатра похоронила любимого со всеми почестями в изысканной гробнице, а затем заперлась в собственной гробнице, где ее позднее и обнаружили мертвой.

Два года назад египетские археологи сообщали, что нашли усыпальницу Клеопатры и Антония. По словам ученых, примерно в 45 километрах от Александрии под развалинами храма Осириса они обнаружили 120-метровый тоннель, заполненный песком. Очистив его, ученые нашли посмертную маску Антония, статую Клеопатры и 20 монет, отчеканенных в Египте во времена ее правления.

Судя по изображению профиля Клеопатры на монетах, она обладала привлекательным лицом, что говорит в пользу легенды об изумительной красоте правительницы Египта. "Находки из Тапосириса отражают очаровательную внешность Клеопатры, - делится выводами руководитель Высшего совета по древностям Египта. - И показывают, что Клеопатра вовсе не была некрасивой, какой ее видят".

В роли первых критиков легенды о красоте Клеопатры, которая до недавних пор была неоспоримой, выступили британские ученые. В 2007 году академики Университета Ньюкасла заявили, что египетская царица отнюдь не была красавицей, поскольку ее внешность характеризуют остроконечный нос, тонкие губы и выступающие челюсти. Это оценка была сделана после изучения изображения Клеопатры на римской монете.

Последняя царица Египта из династии Птолемеев вряд ли могла умереть от укуса змеи, считает исследователь из Манчестерского музея.

Царица Клеопатра VII Филопатр, прославившаяся в основном красотой и драматической историей любви к римскому полководцу Марку Антонию, не могла умереть от укуса змеи. Так считает Эндрю Грэй (Andrew Gray), руководитель отдела герпетологии в Манчестерском музее (герпетология - раздел зоологии, изучающий земноводных и пресмыкающихся).

Версию о том, что Клеопатра погибла от укуса змеи, приводит Плутарх. По его словам, Клеопатра, оставшаяся в живых после взятия Александрии, не хотела стать главным трофеем на триумфе императора Октавиана в Риме. Царицу тщательно охраняли, чтобы она не могла покончить с собой. Но по одной из версий в её покои пронесли змею.

Плутарх рассказывает: «К дверям явился какой-то крестьянин с корзиною. Караульные спросили, что он несет. Открыв корзину и раздвинув листья, он показал горшок, полный спелых смокв. Солдаты подивились, какие они крупные и красивые, и крестьянин, улыбнувшись, предложил им отведать. Тогда они пропустили его, откинувши всякие подозрения».

В корзине якобы была спрятана змея. «Говорят, что аспида принесли вместе со смоквами, спрятанным под ягодами и листьями, чтобы он ужалил царицу неожиданно для нее, - так распорядилась она сама. Но, вынувши часть ягод, Клеопатра заметила змею и сказала: “Так вот она где была…” - обнажила руку и подставила под укус. Другие сообщают, что змею держали в закрытом сосуде для воды и Клеопатра долго выманивала и дразнила ее золотым веретеном, покуда она не выползла и не впилась ей в руку повыше локтя. Впрочем, истины не знает никто», - говорит Плутарх. Таким же способом умерли две служанки царицы.

Он отмечает, что сведения о смерти Клеопатры противоречивы. Кто-то утверждал, что видел змеиный след под окнами, кто-то рассказывал о следах укуса на руке царицы. Другие писали, что «ни единого пятна на теле не выступило, и вообще никаких признаков отравления не обнаружили», а Клеопатра прятала яд в полой головной шпильке, которая постоянно была у нее в волосах (Плутарх, Антоний. 84-86 . Перевод С.П. Маркиша).

Эндрю Грэй выражает сомнения в том, что змею действительно смогли спрятать в корзине или в сосуде для воды. Ядовитые египетские змеи - кобры и гадюки - слишком большие, чтобы остаться незамеченными. Обычный размер таких змей - 1,5-1,8 метра, но они могут вырастать и до 2,4 метра.

Судя по сообщению Плутарха, Клеопатра и её служанки умерли очень быстро. Однако Эндрю Грэй отмечает, что для того, чтобы змея убила трёх человек, у неё было слишком мало времени: яд змеи убивает человека медленно. Кроме того, риск умереть от яда небольшой. «Кобры не только слишком большие, но и шанс умереть от их яда - около 10%… Это не значит, что они не опасны: яд вызывает некроз, а он, безусловно, приведёт к смерти, но очень медленной», - рассказывает исследователь.

«Так что использовать одну змею, чтобы убить двух или трёх человек друг за другом, было невозможно. Змеи используют яд для самозащиты и охоты, поэтому они экономят его и используют по необходимости», - заключил Эндрю Грэй.

Возможно, легенду о смерти от змеи подогревало то, что Клеопатра, как и многие древние египетские цари и царицы, ассоциировалась со змеями. Кроме того, Клеопатра считалась воплощением богини Исиды, которая могла принимать форму змеи.

Согласно историческим свидетельствам, Клеопатра, последняя деятельная царица Древнего Египта, совершила самоубийство посредством того, что прижала ядовитую змею к своей груди и позволила ей укусить себя. Однако один из египтологов теперь утверждает, что, хотя и говорили, будто Клеопатра настолько любила змей, что спала с ними, она, возможно, не была укушена ядовитой змеёй. При этом «вполне определённо», что царица всё-таки покончила жизнь самоубийством, говорит он. /сайт/

«Клеопатра очень тесно связана со змеями, особенно её смерть, - отмечает Джойс Тилзли, преподавательница египтологии из Манчестерского университета (Англия), говоря о возможности того, что Клеопатра умерла от укуса змеи. - Но змеи также тесно связаны со всеми царицами и царями Египта, которые носили на голове урей, то есть змею. Змей связывают с богиней Исидой, а сама Клеопатра считала, что она является живым воплощением Исиды. Скорее всего, она совершила самоубийство, хотя некоторые считают, что её убил Октавиан».

Клеопатра родилась в 69 году до нашей эры, жила и умерла в Александрии. Она принадлежала к македонско-греческой царской семье, которая правила Египтом на протяжении более чем трёх столетий. Клеопатра была высокообразованной и свободно говорила на семи языках. Несмотря на то, что в её семье отсутствовали случаи самоубийств, имелись всевозможные случаи убийств.

«Смерть Клеопатры», картина Бенедетто Дженнари, 1675 г. Фото: Wikimedia Commons

В возрасте 18 лет она унаследовала трон и вышла замуж за своего 10-летнего брата Птолемея XIII. Хотя предполагалось, что они будут править совместно, Клеопатра не собиралась делиться своей властью. Но Птолемей XIII бросил вызов Клеопатре, и вскоре после этого его нашли мёртвым; похожая судьба ждала в разное время и других её братьев и сестёр. Учёные полагают, что Клеопатра была ответственна за смерть, по крайней мере, двоих из её пяти братьев и сестёр.

Клеопатра боялась, что её обвинят в совершении убийства, поэтому стала искать расположения у Римской империи. Она была любовницей Юлия Цезаря и родила ему сына. Однако после убийства Цезаря в 44 году до нашей эры она сблизилась с Марком Антонием, который правил Римом во время безвластия, наступившего после смерти Цезаря, и который был против законного наследника Цезаря - Гая Юлия Цезаря Октавиана (Октавиана). Согласно историческим свидетельствам, потерпев поражение в битве с силами Октавиана при Акциуме, Марк Антоний покончил жизнь самоубийством, и Клеопатра последовала его примеру. После этого Октавиан сделал Египет римской провинцией и стал его первым императором, сменив имя на Август.

«Клеопатра и Цезарь», картина Жана-Леона Жерома, 1866 г. Фото: Public Domain

Доктор Тилзли из Манчестерского университета спросил Эндрю Грея, куратора герпетологии в Манчестерском музее, о возможности смерти Клеопатры от укуса змеи: «Легко ли это было сделать? Некоторые из источников утверждают, что у неё жили змеи в корзине с фигами. Согласно другим источникам, она использовала змею, чтобы убить не только себя, но и одну или двух служанок. Возможно ли это сделать?»

Доктор Грей ответил, что в Африке есть два типа ядовитых змей - кобры и гадюки. Он показал африканского удава обыкновенного, который не является ядовитым, легко приручается, он очень нравился Клеопатре. На самом деле, удав, которого он показывал, называется королевским питоном именно потому, что он нравился как раз Клеопатре. Источники утверждают, что она отправляла слуг ловить королевских питонов и заполнила ими весь свой дворец и даже спала с некоторыми из них.

Но, по его словам, было бы трудно сделать так, чтобы во дворец попала ядовитая кобра, потому что она имеет длину от 1,5 до 2,5 м. Он сказал, что во многих случаях змеиных укусов змея не впрыскивает яд: «Ещё одна вещь относительно использования ядовитых змей, чтобы убивать людей: по сути, нет гарантии, что змея их убьёт, поскольку многие змеиные укусы являются сухими укусами. Даже в случаях с укусами кобры, я бы сказал, есть лишь 10-процентная вероятность того, что ты умрёшь».

Египетская кобра. Фото: John Walker/Wikimedia Commons

«Кобры, конечно, очень, очень опасны и очень ядовиты. ... Это была бы ужасная смерть, если бы ты действительно умер. И это очень, очень больно, ведь яд, который они используют, приводит к тому, что рука почти сгнивает. Это называется омертвением тканей, когда яд действительно поражает руку, и это поистине больно. Но это не всегда вызывает смерть. Это определённо не будет быстрой смертью».

Древнеегипетский храмовый рельеф богини Исиды. Обратите внимание на урей, то есть символ змеи на её голове. Фото: Karen Green/Wikimedia Commons

По словам доктора Тилзли, древние египтяне были глубоко убеждены, что змеи являются защитниками, и поэтому цари и царицы носили на лбу урей, символизирующий богиню-защитницу. А ещё они верили, что змеи - хорошие матери, сказала она.

«В змеином мире очень мало таких, у которых имеется материнский инстинкт или отеческая забота о детёнышах, - отмечает доктор Грей. - Но одним из исключений является кобра, потому что кобры, когда откладывают яйца, даже создают почти что гнездо и действительно высиживают на гнезде, защищая выводок яиц, пока те не вылупятся. Когда они вылупятся, детёныши уползают. Но до тех пор змеи отчаянно защищают яйца».

Гипотезу о смерти Клеопатры от укуса змеи в последнее десятилетие всё больше и больше подвергают сомнению, и недавние исследования намекают на то, что, возможно, она умерла от ядовитой смеси лекарств. Если это так, то сама ли она это совершила или ей дал кто-то, возможно, навсегда останется тайной.